Монография рассматривает десять веков (с X по XX) индийской истории через категорию движения к святым местам индуизма (тиртха-ятра) в ритуальных, экономических и/или военно-политических целях. Паломничество реконструируется как особый идеологический институт и инструмент, используемый в тактике и стратегии присвоения общественного пространства и создания "освященной" государственности. В борьбу маратхского этноса за доминирование над остальной Индией наряду с князьями-воинами, брахманами-законодателями, первыми министрами и государственными вдовами оказались вовлечены и средневековые поэты-бхакты, а кажущийся хаос перераспределения власти на фоне распада империи Моголов обнаружил четкий вектор в политике региональной державы, намеренной легитимировать свою власть через обладание общеиндийскими святынями.
Исследование построено на впервые вводимых в обиход в отечественной науке источниках на языке маратхи (архивная корреспонденция, финансовая документация, религиозная лирика, паломнические нарративы, исторические хроники и храмовые брошюры). Они рассказывают о реальной паломнической практике, контрастирующей с "воображенными" теоретическими моделями древнеиндийского эпоса и средневековых трактатов.