Исследование Шэрон Ковальски посвящено женской преступности в России в первые годы советской власти, а также становлению советской криминологии как науки. Поскольку в процессе строительства социализма преступность, подобно другим «порождениям капиталистической эксплуатации», не исчезла, целому ряду ученых — юристам, медикам, статистикам, антропологам и психиатрам — было поручено изучить ее причины и мотивы, чтобы эффективнее с ней бороться. Автор прослеживает возникновение криминологических принципов и теорий женского девиантного поведения и показывает, как криминологам удавалось проводить инновационные социологические исследования под идеологическим давлением властей. Большое внимание в книге уделено «типично женским» преступлениям, их анализу с гендерной, классовой и географической точек зрения, а также и социальным установкам в отношении положения женщин, которые были выявлены в ходе профессиональных дискуссий.
Каталог