В этой книге представлены две важнейшие работы — о природе первобытного мышления и о движущих силах мифологического сознания, написанные выдающимся французским философом и антропологом Люсьеном Леви-Брюлем (1857–1939). Леви-Брюль полагает, что в некоторых областях первобытное мышление проявляется качественно иначе, чем мышление современного цивилизованного человека. Он назвал его пралогическим мышлением. Для такого мышления, по его мнению, характерны нечувствительность к противоречиям, непроницаемость для опыта, подчиненность закону «партиципации» (сопричастия). Вместе с тем пралогическое мышление не исчерпывает собой все проявления интеллекта первобытного человека. Например, в практической сфере мышление первобытного человека является столь же логичным, как и мышление современного человека. С другой стороны, мышление современного человека также может приобретать черты пралогичности, например, в области религиозных или моральных представлений. Поэтому логическое и пралогическое мышление не образуют одну линию, а представляют собой два типа мышления, которые существуют одновременно и в первобытном, и в современном обществе. В таком составе работы выходят впервые начиная с 1937 г., когда было предпринято первое издание данных трудов на русском языке. Именно это издание положено в основу настоящей книги.
Книга может быть рекомендована религиоведам, антропологам, психологам, а также всем, кто интересуется проблемами развития человеческой мысли и мифологических представлений.