Книга посвящена византийскому эллинизму IX в. В Византии резко возрос интерес к античной культуре. У истоков этого возрождения стоял знаменитый иконоборец Иоанн Грамматик, а его племянник Лев Философ воспитал круг учеников и последователей, благодаря которым было создано собрание рукописей Платона и неоплатоников. Эллинистический гуманизм этой эпохи, приближающийся к платонизму и секуляризму, наиболее ярко отражен в творчестве Льва Философа и его ученика Льва Хиросфакта. Византийские эллинисты были увлечены античной культурой, балансируя на той грани, за которой, с точки зрения благочестивого христианина, начиналось "нечестие".
Светская поэзия монахини Кассии, в чьих гномических эпиграммах звучат эллинистические
мотивы, представляет собой пример более умеренного эллинизма. Патриарх Константинопольский Фотий, несмотря на живой интерес к античной культуре, смотрел на нее со строго православных позиций и в распространении идеала просвещенного эллинизма сыграл отрицательную роль. Особенно интересно мировоззрение Льва Хиросфакта, в чьих сочинениях звучат не только неоплатонические, но и иконоборческие мотивы. Творчество Хиросфакта является своего рода синтезом эллинизма IX в. и свидетельствует о распространении платонизма и выживании иконоборческих идей среди образованных византийцев той эпохи.