Как возникают духовные движения в Церкви? Каковы их истоки, их место в истории церкви и значение в истории и современности? Что об этом говорит Священное писание и Предание Церкви, святоотеческое наследие и современное богословие? Как духовное движение соотносится с другими сторонами жизни церкви — ее иерархическим и каноническим устройством, ее миссией, богословской мыслью, духовным образованием и социальным служением? Как отличить подлинное церковное духовное движение от подделки? Как противостоять тенденциям фундаментализма и «бездвижничества», набирающим в последнее время все большую силу?
Все эти вопросы обсуждались на Международной научно-богословской конференции «Духовные движения в Народе Божьем: история и современность» (Москва, 2002 г.), организованной Свято-Филаретовским институтом, журналом «Вестник РХД» и Институтом человека РАН. Она стала 12-й в ряду традиционных конференций, посвященных актуальным проблемам современной церковной жизни. В конференции приняло участие около шестисот человек (в том числе 27 клириков) из 17 стран.
В приложении сборника помещена часть докладов в сокращении и те доклады, темы которых лишь косвенно связаны с общей тематикой конференции.