Том Китинг — персонаж совершенно не нашего времени, хотя жил в соседнем XX веке. Человек возрожденческого типа, самородок, искренний и честный ("жулики" ведь тоже бывают Робин Гудами), по-детски непосредственный в отношении к жизни и искусству, верный своим принципам и идеалам.
Выдающийся мастер подделки и реставрации, но, прежде всего, талантливый художник, он говорил: "Я никогда не делал секрета из своего умения создавать подделки. И меня поражает лишь одно — что пресса так долго не могла меня разоблачить".
Разоблачила Китинга арт-журналист газеты The Times, ныне возглавляющая английское "Общество друзей Эрмитажа", автор нескольких книг о музее и династии Пиотровских, Джеральдин Норман. Во второй части книги она рассказывает о своем невероятном журналистско-детективном расследовании и поисках его героя. В результате статей Норман и шумихи в арт-сообществе, Том Китинг объявился сам и позвонил своей неутомимой преследовательнице. Чрезвычайно колоритный, седой и пышнобородый Китинг, больше похожий на Лучано Паваротти, чем на английского кокни, рассказал свою историю Джеральдин и ее мужу, писателю Фрэнку Норману.
В первой части книги Фрэнк излагает ее от лица Тома. Рассказывает о срочной реставрации рам в советском посольстве к визиту Булганина и Хрущева в Лондон, о "гастролях" по шотландским замкам с привидениями для реставрации коллекций картин, о краткой встрече с королевой и о том, как они вместе стояли на лесах в Мальборо-хаус и Китинг демонстрировал, как расчистить одну картину и обнаружить за ней другую, и еще много других, совершенно невыдуманных истории?...