187* год. Архимандрит монастыря близ провинциального города N., став жертвой интриг, оказывается в безвыходном положении. У него остается одна надежда — на покровителя, богатого помещика. Однако из-за досадного недоразумения тот не настроен помогать…
Роман «Благодетель» строится на перекрестии двух главных персонажей: монаха Германа, в миру Алексея Илларионовича Фаворского, и помещика-миллионщика Аполлона Владиславовича Темирханова. Средних лет, породистый, осознающий свою власть, Темирханов резок и насмешлив по отношению к Герману, однажды прибывшему хлопотать по делам обители, — за внешним идеализмом монаха Темирханов сразу распознаёт личный интерес. Во встречах и расставаниях Германа с благодетелем проходит почти всё действие романа. На первый взгляд — незамысловато, но текст столь интересен, что мог бы состоять из одного только разговора между героями. Причина — блестящая проработка материала. Эпоха не просто реконструирована, а как бы понята и прожита. Большой круг источников растворён в тексте подаётся не извне, а будто бы изнутри. Берётся в расчёт даже то, когда в духовных академиях перестали использовать сальные свечи. Сословные тонкости, детали богослужения, внутриполитическая обстановка представлены не с ракурса и не в разрезе, а в самом потоке повествования, как длительность.
Ирина Маркина рассказывает пронзительную историю о маленьком человеке и противостоянии злу. В этом смысле «Благодетель» не только исторический роман, но и предельно актуальный.
