Мир, который предстанет в этой книге, попал в поле зрения людей на Западе только благодаря тому, что был уничтожен. То был далекий чужой мир, о котором поговаривали, что там царят грязь и бедность, пьянство и безграмотность, правят грубые помещики и тупые чиновники. С немалым удивлением люди впервые слышали о многочисленных народах и народностях, о религиях и культурах, которые существовали на периферии империи: рутены, поляки, евреи, румыны, цыгане, а также никому не известные гуцулы, бойки или липоване.
В годы Первой мировой множество немцев и австрийцев впервые соприкоснулось с регионами, куда их отправляли воевать и умирать. Битвы при Лемберге, Пшемысле и Гродеке превратили слово «Галиция» в синоним жестокой бессмысленности войны. В 1918 г. Галиция была присоединена к возродившейся Польше, Буковина — к Румынии. Они появились на политической карте, однако с географической исчезли.
Галиция обладала неисчерпаемым культурным богатством, ее влияние постоянно давало о себе знать на западе Европы. Прежде всего, в литературе. Мы совершим воображаемое путешествие по Галиции, попытаемся показать этот мир до разрушения.