Каким было отношение к смерти в дореволюционной России и как оно изменилось с приходом ко власти большевиков? Как повлияла на отношение человека с загробным миром богоборческая политика советского правительства? Что больше всего запомнили те, кто пережил заключение в сталинских лагерях? За что сражались и умирали наши солдаты во Второй мировой войне? Почему стал возможен Большой террор? От чего граждане России умирали в 30-х, 60-х и 90-х? Невероятно скрупулезное и захватывающее исследование Кэтрин Мерридейл посвящено темам смерти и памяти, одним из ключевых во всей нашей культуре. И российский XX век дал здесь невероятное количество материала для размышления: революция и гражданская война, масштабный голод и коллективизация, Большой террор и ГУЛАГ, Вторая мировая война и разруха девяностых.