Энциклопедические знания двухтысячелетней истории христианства Пеликан обобщил в своем главном произведении — пятитомном исследовании «Христианская традиция: История развития вероучения (1971 — 1989). Под вероучением он понимает «то, во что Церковь Иисуса Христа верит, чему учит и что исповедует на основе слова Божия».
Автор выступает одновременно как историк и как богослов, следуя в этом своему учителю протоиерею Георгию Флоровскому, о котором говорил: «Он показал мне, что значит быть ученым и христианином в одно и то же время». Будучи от рождения лютеранином и посвятив немало сил изучению Реформации, Ярослав Пеликан в 1998 году стал членом Православной Церкви. Это «логическое завершение моего духовного и интеллектуального развития в течение десятилетий», — сказал ученый.
Предлагаемое читателю фундаментальное исследование христианской вероучительной традиции адресовано не только изучающим историю Церкви и богословия, оно будет полезно религиоведам и философам, специалистам-гуманитариям, а также всем, кто интересуется христианством в его исторической эволюции.
