Второй роман Зигфрида Ленца (1926–2014) — одного из самых значительных прозаиков Германии после Второй мировой войны — был написан в 1951 г. Но немецкая цензура не допустила издание по политическим мотивам из-за явной «провосточной ориентированности» автора. Книга увидела свет лишь в 2016 г. Спустя два года после смерти Ленца — и сразу стала бестселлером.
Западная Украина, лето 1944 года. Молодой немецкий солдат Вальтер Проска, оказавшийся в подразделении, занимающимся бессмысленным патрулированием железной дороги, встречает свою сверстницу Ванду — польскую партизанку. Общаясь с ней, со своими сослуживцами, наблюдая за все более абсурдными и бесчеловечными поступками своего командира, он задается вопросом: что важнее — долг или совесть? Проска переходит на сторону партизан, затем служит в Красной армии. Но его неотступно преследует чувство вины.
