В книге раскрываются различные взгляды на модернизацию, сопоставляется интерпретация этого понятия в современном Китае с новейшими дискуссиями западных исследователей по данному вопросу. Предпринята попытка соединить цивилизационный подход к истории человечества с оригинальной трактовкой теории модернизации. По мнению автора книги, мир делится на две цивилизации — правовую и силовую, и в соответствии с этим делением модернизация тоже распадается на два типа: вестернизацию как переход от второй к первой и адаптацию как приспособление силовой цивилизации к современности. Институциональная конкуренция между двумя цивилизациями отражает их несовместимость. У человечества нет общей дороги к единому социальному порядку, а есть разные пути в зависимости от выбора модели модернизации.
Книга адресована всем исследователям в области социальных наук. Знакомство с ней даст достаточно поводов для размышлений любому, кто интересуется историей и глобальными проблемами современности.