В этот сборник вошли ранние произведения Райнера Марии Рильке, созданные в 1890-х — начале 1900-х годов, когда будущий автор «Дуинских элегий» и «Записок Мальте Лауридса Бригге» еще только обретал свой голос.
В центре многих текстов — родная поэту Прага, город на стыке веков и культур, пространство памяти детства и чудесного узнавания. Герои этих историй — горбун Богуш, художник Шиделер и другие неприкаянные мечтатели, чьи дни полны тихой радости и неизбывной печали. Ранняя проза Рильке соединяет почти театральную выразительность с лирической точностью: повествование ритмизируется, а за непритязательными сюжетами угадывается напряженное всматривание в сокровенную жизнь вещей, в их ускользающую, призрачную суть.
Перед нами не просто ученические опыты, но творческая лаборатория, где из разрозненных наблюдений, смутных предчувствий и внимания к «тихим проводам» и «дальним видам» проступают черты уникального поэтического зрения Рильке и уже угадываются мотивы его зрелого творчества — одиночество, поиски Бога, таинственная хрупкость мира.
Многие тексты, включая «Две пражские истории», впервые становятся доступны русскоязычной аудитории в блестящем переводе Марины Кореневой, признанного знатока немецкой литературы и творчества Рильке.
