Книга ливанского профессора Нады Хелу посвящена изобразительному искусству и архитектуре Сирии и Ливана 4-7 веков. Территории этих стран некогда входили в состав римской империи, а после ее разделения на Восточную и Западную при императоре Феодосии I в 395 году стали частью Византии. Эти земли были одним из центров зарождения христианской культуры. Под воздействием местных богословских идей там возникли новые иконографические схемы; влияние стиля сирийского и палестинского искусства заметно в раннехристианскую эпоху даже в некоторых произведениях столичной византийской архитектуры и живописи.
Древнейшие из дошедших до нас памятников с росписями на ветхозаветные и новозаветные темы – синагога и баптистерий в Дура Европос на Евфрате; расцвет этого сирийского города пришелся на II-III века. Некоторые из рассматриваемых в книге памятников, расположенных на территории Сирии, погибли в ходе начавшихся в 2011 году военных действий, о судьбе многих других ничего не известно.
Кроме просветительской цели, которую ставит перед собой автор практически любого научно-популярного издания, Н. Хелу видит своей задачей привлечь внимание читателей к той части мирового культурного наследия, которое в любой момент может быть безвозвратно утрачено.
Книга адресована студентам, обучающимся по специальности «Искусствоведение» и призвана дополнить знания, получаемые ими в курсе истории византийского искусства, а также широкому кругу читателей, интересующихся христианской культурой.
