Монография художника и искусствоведа, главного научного сотрудника Государственной Третьяковской галереи И. В. Смекалова посвящена истории раннего советского авангарда в регионах, миссионерскому движению художников из столиц на периферию, а затем возвратному влиянию представителей периферии на искусство столиц.
В книге детально реконструируется история избранных Государственных свободных художественных мастерских (ГСХМ) Поволжья и Урала (Оренбург, Бузулук, Самара, Екатеринбург), их связи с единомышленниками в других городах (Витебске, Смоленске, Пензе, Перми и проч.), а также в Москве и Петрограде. Характеризуются особенности бытования авангарда в регионах: филиалы Музея живописной культуры (МЖК), инициативы Всероссийского центрального выставочного бюро (ВЦВБ), местные «государственные выставки», «митинги об искусстве», диспуты и лекции.
Деятельность региональных ГСХМ рассматривается в настоящем издании как самостоятельный художественный феномен авангарда, его нерв, отражение своеобразия периода военного коммунизма.
В приложение вошли впервые полностью расшифрованные протоколы I Всероссийской конференции учащих и учащихся ГСХМ в Москве (2–9 июня 1920), что позволяет проследить весь процесс авангардистской реформы образования в развитии.
