Книга Исаака Розенталя охватывает историю клубов в России с конца XVIII века, когда они появились, до 1917 года. Английские и прочие дворянские клубы в Санкт-Петербурге, Москве и провинции, клубы купцов, разночинной интеллигенции, литераторов и артистов, а в начале XX века — клубы различных партий, женские клубы и клубы рабочих, которые, как ни старалось правительство этому противодействовать, постепенно превращались в очаги большевистской пропаганды, — все они так или иначе влияли на формирование русского общественного мнения. Ибо клубы — это не только форма организации досуга, особые правила и особая культура поведения, не только приятные беседы единомышленников, совместные обеды (богатые и не очень — в зависимости от достатка членов) и карточная игра, в которой проигрывались состояния. Это прежде всего место, где созревали идеи, где спорили до хрипоты и где порой вырабатывались политические решения, круто меняющие жизнь страны.
Исаак Розенталь (1929—2018) — источниковед, архивист, доктор исторических наук.
