Шумер положил начало истории человеческой цивилизации — таково утверждение выдающегося американского шумеролога Сэмюэла Крамера. И в самом деле: куда ни глянь, всюду шумеры были первыми. Они изобрели письменность. Первые школы, о которых мы знаем, — шумерские. Первый свод законов — тоже шумерский. А также первый эпос, первый сборник медицинских рецептов, первый календарь земледельца, первый библиотечный каталог, первое издание пословиц и поговорок — большим тиражом, неоднократно повторенное на глиняных табличках... А еще в Шумер уходят корнями литературные жанры древности, мифические сюжеты и мотивы Ветхого Завета. Азарт исследователя, интуиция и беспредельное терпение приводили Крамера к поразительным открытиям: порой ему удавалось найти среди тысяч осколков в музеях разных стран части одной таблички. Но это было только полдела: клинопись еще требовалось расшифровать. О Шумере, его удивительной жизни и том, как спустя почти пять тысяч лет возвращаются к людям древние тексты, Крамер рассказывает в своей книге.
