Текст одного из наиболее значительных трудов Мартина Хайдеггера впервые предлагается русскому читателю в полном объёме. Вступительная его часть была опубликована в 1989 году в журнале "Вопросы философии" в совместном переводе В.В. Бибихина и А.В. Ахутина и уже тогда вызвала огромный и совершенно оправданный интерес. Теперь проблемы, которые в начальных главах были только поставлены великим немецким философом, получают подробное рассмотрение и развитие.
Книга возникла на основе лекционного курса, прочитанного Хайдеггером во Фрайбурге в зимнем семестре 1929—30 гг., т.е. в непосредственной связи с тематикой "Бытия и времени", основополагающего труда раннего периода его философствования, и представляет особый интерес в двоякой связи. С одной стороны, она содержит развёрнутый анализ скуки как основополагающего настроения современности; с другой, предлагает столь же детальное определение сущности организма и жизни — в "Бытии и времени" эта проблематика была лишь обозначена Хайдеггером.
Перевод книги выполнен А.П. Шурбелевым в постоянном сотрудничестве с А.В. Ахутиным. Ранее опубликованная вступительная часть, над которой работал покойный В.В. Бибихин, была оставлена издательством без изменений и принята в качестве ориентира и образца для завершения начатого им труда.