“Пнин", опубликованный в 1957 году, – тринадцатый роман Владимира Набокова и четвертый, написанный им на английском языке. Главный герой романа – Тимофей Павлович Пнин, русский эмигрант в Америке, 50-летний ассистент профессора, вот уже девять лет занимающий эту не слишком почетную должность. Пнин – очередное воплощение «маленького человека» времен революции, покинувший зимний Петербург, чтобы покорять Штаты. Или покоряться Штатам.
Пнину не везет. Он неуклюж, его не повышают на работе, он путается в расписании поездов, опаздывает на встречи; его навещает бывшая жена, и вот он окрылен надеждами, но она спускает его с небес на землю, требуя денег для ребенка, которого выдает за его сына. Да и как может везти человеку, на которого точит зуб сам рассказчик, медленно подбираясь к тому, чтобы занять его место в университете.
Да, Пнин жалок и комичен. Его посещают видения. Его сознание навязчиво преследуют образы и воспоминания из России, которую он оставил. Детские красочные воспоминания и смутные образы страшной потери, от которых он бежал, но не смог забыть. Через историю нелепого и надломленного человека нам открывается трогательная и трагичная жизнь, сохранившаяся только в его памяти.
